Ультразвуковое исследование органов и тканей стало важным инструментом для врачей-диагностов. Все физические тела отражают ультразвуковые волны, но степень отражения варьируется. Некоторые ткани отражают звук почти полностью, в то время как другие пропускают звуковые колебания без значительных помех. Визуализация — превращение ультразвукового сигнала в изображение на мониторе — позволяет врачу исследовать внутренние органы без введения зондов и повреждения кожи пациента. Эхогенность щитовидной железы помогает оценить её состояние и выявить заболевания на ранних, бессимптомных стадиях.

Принципы ультразвуковой диагностики

В отличие от слышимого звука с диапазоном частот от 16 до 20 000 Герц, ультразвук имеет частоту выше 20 000 Герц и не воспринимается человеком. Однако его фиксируют приборы, основанные на принципе приема отраженных звуковых волн. Короткая длина волны ультразвука позволяет ему лучше проникать в ткани организма. Эта способность используется в аппаратах УЗИ для исследования внутренних органов без применения вредного ионизирующего излучения, такого как рентгеновские лучи и радиоактивные изотопы.

Разные ткани отражают звуковые волны по-разному: плотные ткани обладают высокой отражательной способностью, тогда как полые органы или наполненные жидкостью почти не препятствуют прохождению ультразвука.

Щитовидная железа имеет рыхлую структуру, состоящую из множества пузырьков-фолликулов, заполненных белковым гелем. При прохождении ультразвука через щитовидку на мониторе появляется размытое изображение, которое демонстрирует строение и размеры органа. При патологиях изменяется плотность тканей. Например, при воспалении в фолликулах скапливается больше жидкости, что облегчает прохождение ультразвука. Если в паренхиме образуется узел, отражательная способность этого участка увеличивается, и он становится заметным на фоне здоровых фолликулов. На экране появляется изображение патологической структуры, позволяющее оценить размеры и состав клеток узла.

Интенсивность эхогенности щитовидки

В диагностике различают:

• Изоэхогенные структуры — средняя эхогенность щитовидной железы. Это состояние здорового органа, когда звуковые волны равномерно отражаются от поверхности фолликулов с одинаковой структурой.
• Гипоэхогенность — пониженная эхогенность щитовидной железы. Возникает при образовании узлов опухолей, накоплении избыточного количества солей кальция или развитии соединительной ткани.
• Гиперэхогенность — повышенная эхогенность щитовидной железы. Характерна для желез в воспалительном процессе, когда в фолликулах накапливается много жидкости.
• Анаэхогенность — полное отсутствие отражения звукового сигнала.

Изменение эхогенности позволяет оценить состояние щитовидной железы, выявлять узлы (от 2-3 мм), кисты и опухоли. Специальная диагностическая аппаратура, использующая ультразвуковые волны, такая как цветное доплеровское картирование, позволяет получать объемные трехмерные изображения, наглядно демонстрирующие ток крови в органе и наполняемость сосудов в различных его участках.

Нормальная эхогенность органа

У здорового человека щитовидная железа имеет изоэхогенную структуру. Фолликулы одинакового размера равномерно заполнены белковым гелем и отражают ультразвуковые волны с одинаковой интенсивностью. На мониторе появляется равномерное черно-белое изображение, где щитовидка выглядит как «бабочка». Структура зернистая, цвет — равномерно серый. Врач-диагност может оценить размеры и расположение щитовидной железы и подтвердить отсутствие патологических изменений, о чем предположил врач-эндокринолог.

Гипоэхогенность

Пониженная отражаемость ультразвуковых волн указывает на патологический процесс с повышенным содержанием жидкости в фолликулах. Это характерно для диффузного зоба, при котором увеличиваются все фолликулы из-за накопления гормоносодержащего геля. Сниженная эхогенность щитовидной железы позволяет выявить полые образования — кисты и свищи, заполненные жидкостью. На мониторе они будут выглядеть как темные образования на фоне равномерно серой здоровой ткани.

Можно точно определить размер и локализацию кисты, что имеет важное диагностическое значение при хирургических манипуляциях:

• Введение пункционной иглы при биопсии — позволяет точно попасть в полость кисты;
• При склерозировании — откачать содержимое узла или кисты и ввести спирт;
• При фитосклерозировании — ввести световой зонд.

Гиперэхогенность

Что означает повышенная эхогенность в щитовидной железе? Она указывает на уплотнение ткани, характерное для более однородных, лишенных жидкости структур, в первую очередь опухолей. Быстро растущие раковые клетки не формируют фолликулы, и их структура однородна. Поэтому ультразвуковые волны хорошо отражаются от таких участков, создавая на экране УЗИ светлое изображение. В случае очаговой опухоли светлый участок на фоне равномерно окрашенной щитовидной железы позволяет оценить размеры и локализацию опухоли.

Это важно для выбора стратегии хирургического вмешательства. При диффузном или диффузно-узловом зобе смешанная эхогенность щитовидной железы помогает определить количество узлов, их размер и локализацию, а также составить общую картину патологических изменений. Цвет железы будет светлее по сравнению со здоровой, что можно оценить по сравнительной шкале эхограмм. На фоне светлого контура будут видны узлы с пониженной эхогенностью — еще более светлые участки, соответствующие их расположению.

Анэхогенность

Это состояние не характерно для щитовидной железы. Даже при наличии патологического процесса с увеличенными фолликулами, заполненными жидкостью, отражательная способность остается.