Опухолевые заболевания щитовидной железы составляют около 1% всех онкологических заболеваний. Большинство новообразований щитовидной железы доброкачественные и хорошо поддаются лечению. Диагностика рака на ранних стадиях обычно не вызывает затруднений. Злокачественные опухоли щитовидной железы имеют более десятка разновидностей, характеризующихся быстрым прогрессированием и склонностью к метастазированию. Метастазы, распространяясь по организму, значительно ухудшают прогноз и шансы на выздоровление.

Как образуются метастазы

Опасность опухолевых заболеваний заключается не только в росте опухоли, но и в распространении раковых клеток. Они могут оседать в лимфатических узлах и других органах, образуя метастазы. Эти клетки, будучи незрелыми, ведут себя агрессивно: чем выше степень незрелости, тем более злокачественной становится опухоль. Кровеносные сосуды не успевают за ростом опухоли, и, лишенные питания, раковые клетки начинают отмирать, выделяя токсины, которые повреждают соседние ткани. В результате опухоль распадается. Таков общий принцип прогрессирования метастазов.

Раковые клетки отделяются от первоначальной опухоли на III-IV стадиях, но метастазы могут возникать и на II стадии.

Метастазы распространяются тремя основными путями:

• Гематогенный;
• Лимфогенный;
• Имплантационный.

Гематогенный путь характеризуется тем, что раковые клетки проникают в различные органы через кровеносные сосуды, даже если они не связаны с щитовидной железой.

Лимфогенный путь более локализован. Раковые клетки распространяются с током лимфы и оседают в лимфоузлах, которые выполняют функцию фильтров. Поэтому метастазы чаще всего локализуются в глоточных и околотрахеальных лимфоузлах, реже — в органах средостения.

Имплантационный путь распространения происходит при прорастании опухоли через капсулу щитовидной железы и внедрении в окружающие органы, такие как гортань, мышцы шеи и стенки крупных кровеносных сосудов. Также метастазы могут возникать из-за отрыва отдельных клеток во время хирургических операций или медицинских манипуляций.

Органы, поражаемые метастазами чаще всего

Центральное расположение щитовидной железы и ее близость к жизненно важным органам увеличивают риск метастазирования в:

• Головной мозг;
• Печень;
• Почки и надпочечники;
• Легкие;
• Костную ткань (ребра, позвоночник, кости таза, плечей и бедер);
• Лимфатические узлы.

Метастазы рака щитовидной железы часто обнаруживаются пациентами самостоятельно. При ощупывании шеи они находят плотные, подвижные и безболезненные лимфоузлы в яремной впадине и рядом с миндалинами. Также могут поражаться миндалины и боковые треугольники шеи. С ростом узлов они увеличиваются в размере, теряют подвижность и могут вызывать боль при глотании. Если вы обнаружили аномально крупный лимфатический узел на шее, следует обратиться к эндокринологу.

Симптомы при метастазах щитовидной железы

Метастазы в легкие – это развитие раковых клеток в легочной ткани. Они могут быть очаговыми, когда клетки располагаются компактно и отделены капсулой от остальной ткани. Такие опухоли имеют благоприятный прогноз для удаления. Второй вариант – диффузное прорастание, когда клетки опухоли проникают в альвеолы, как ветви растения. В этом случае отделить раковые клетки от легочной ткани невозможно, и опухоль становится практически неоперабельной. При её обнаружении легкое удаляется целиком. По мере роста опухоли у больного могут наблюдаться:

• Сухой надрывный кашель;
• Кровавая мокрота;
• Быстрая утомляемость;
• Затруднение дыхания;
• Боль за грудиной.

Метастазы в мозг вызывают сильные страдания. С ростом опухоли усиливаются головные боли, которые становятся постоянными и плохо поддаются лечению. Больной может стать заторможенным, терять ощущение времени и пространства. Часто нарушаются речь и зрение, может исчезнуть слух, а также появляться беспричинная рвота.

Метастазы рака часто поражают костную ткань, особенно в ребрах, позвоночнике, тазу, плоских костях черепа и грудине. На ранних стадиях могут проявляться:

• Ноющая боль;
• Потеря аппетита;
• Рвота;
• Запоры;
• Повышение уровня кальция в крови;
• Неспровоцированные переломы костей.

Реже метастазы наблюдаются в печени, почках, кишечнике или мышечной ткани.

Удаление метастазов и лечение

Метастазы на II-III стадии опухоли выявляются во время операции по резекции щитовидной железы или её доли. Образцы тканей направляются на гистологический экспресс-анализ. При обнаружении раковых клеток проводится ревизия близлежащих лимфатических узлов. Если в них выявляются изменения, удаляются участки с лимфопроводящими путями. Из-за небольшого объема органа невозможно провести ревизию большого количества внутренних органов, поэтому метастазы выявляются другими методами:

• Контрастная рентгенография — в организм вводят йодсодержащий препарат, который накапливается в метастатических опухолях, так как они, как и щитовидная железа, являются йодотропными;
• Компьютерная томография;
• УЗИ с цветным допплеровским картированием (ЦДК).

Обнаруженные метастазы, если возможно их оперативное удаление, удаляются вместе с прилегающими органами или тканями. Лечение метастазов после удаления щитовидной железы проводится радиоактивным йодом (изотоп I-131) с периодом полураспада 8 дней. За это время препарат накапливается в раковых клетках, происходящих от тканей щитовидной железы, и облучает их.

Незрелые клетки менее устойчивы к ионизирующему облучению и погибают быстрее зрелых.

По степени злокачественности рак щитовидной железы распределяется следующим образом:

• Медуллярный рак — 35%;
• Фолликулярный рак — 22%;
• Папиллярно-фолликулярный рак — 17%;
• Метастазы при папиллярном раке щитовидной железы — 8%.

Метастазы выявляются примерно у 20% больных, что негативно сказывается на прогнозе. Средняя продолжительность жизни пациентов с метастазами рака щитовидной железы составляет около 4,5 лет.