Самое серьезное заболевание щитовидной железы — рак. В медицине этот термин используется редко, чаще его заменяют на производное от латинского слова «cancer». Злокачественная опухоль щитовидной железы называется карциномой. Рак не является однородным заболеванием; он имеет различные формы, прогнозы и особенности лечения. Несмотря на недостаточную изученность причин злокачественных опухолей, современные методы лечения позволяют успешно справляться с ними, особенно на ранних стадиях.

Причины образования

Проблема обоснования причин мутации клеток и их бесконтрольного роста начала изучаться в конце XIX века. С тех пор разработано множество теорий. Наиболее ранние из них:

• Теория Вирхова (1863) утверждает, что пусковым механизмом бесконтрольного деления является внешнее раздражение физическими агентами. Это приводит к замещению поврежденных тканей новыми, которые не успевают достичь зрелости и начинают активно размножаться.
• Гипотеза Конгейма-Рибберта (1915) связывает рак с сохранением в организме взрослого человека эмбриональных закладок, которые по какой-то причине активизируются и приводят к развитию новообразований.
• Теория Галлиона (1907) рассматривает причину мутации как слияние нормальных клеток с подвижными агентами — лейкоцитами или бактериями.
• Теория Отто Варбурга (1923-1955) считает причиной нарушение поглощения кислорода тканями.
• Теории Пито-Хайдельбергера, Р. Зюсса, В. Кинцеля и Дж. Скрибнера (середина XX века) обосновывают возникновение рака воздействием химических канцерогенов, радиоактивного облучения и вирусных агентов.

Каждая из этих теорий имеет право на существование, но ни одна из них полностью не объясняет механизм, запускающий бесконтрольный рост незрелых клеток. В контексте карциномы щитовидной железы в настоящее время преобладают гипотезы, связанные с мутациями генов BRAF и RET/PTC, которые могут возникать из-за нарушения гормонального фона или передаваться по наследству.

Виды рака щитовидки

Железы имеют сложное строение. Железистая ткань, производящая гормоны, состоит из трех типов клеток:

• Фолликулярные тироциты;
• В-тироциты;
• С-клетки.

Каждая группа отвечает за синтез определенного гормона и может стать источником самостоятельного новообразования. Также причиной рака щитовидной железы могут быть нетипичные и плоские эпителиальные структуры.

Современной науке известны следующие типы рака щитовидной железы:

• Папиллярный;
• Фолликулярный;
• Медулярный;
• Анапластический;
• Плоскоклеточный.

Папиллярная опухоль

Самая распространенная форма рака щитовидной железы встречается в 75-80% случаев и имеет наиболее благоприятный прогноз для жизни.

Этот рак образуется из основных железистых клеток, которые производят гормон Т4. Он характеризуется медленным ростом. В процессе развития опухоли в нее прорастают кровеносные капилляры, что обеспечивает новообразованию нормальное питание. На гистологическом срезе опухоль выглядит как ветвящаяся структура.

На начальном этапе рак не склонен к метастазированию — отрыву и переносу клеток, образующих новые колонии. Первые метастазы появляются на II-III стадии и обычно локализуются в лимфатических узлах, прилегающих к щитовидной железе, редко выходя за их пределы.

Успех в лечении этого вида рака обусловлен способностью незрелых клеток, наряду со здоровыми тканями, накапливать атомы йода. Это позволяет легко диагностировать заболевание с помощью введения радиоактивного изотопа йода-131 и последующего радиологического сканирования. Снимки дают четкое представление о локализации и размерах опухоли.

Главное преимущество метода — возможность визуализации метастазов, которые также накапливают радиоактивный изотоп.

Фолликулярная форма

Встречается в 10-15% случаев. Как и папиллярная карцинома, она образуется из железистых тканей, но продуцирует другой гормон — Т3. По характеру роста и склонности к метастазированию она менее благоприятна, чем папиллярная.

Её отличает быстрый рост и склонность к прорастанию сквозь капсулу железы в окружающие ткани, включая трахею. Метастазы образуются не только в близлежащих лимфатических узлах, но и с током крови распространяются в костную ткань, легкие и головной мозг.

Диагностика и лечение фолликулярной карциномы щитовидной железы облегчается её восприимчивостью к радиоактивному изотопу йод-131. Это позволяет выявлять метастазы, а после удаления опухоли продолжать лечение изотопом I-131, который накапливается в тканях метастазов и уничтожает незрелые онкобласты, не повреждая окружающие ткани.

Медулярная форма

Медуллярная карцинома щитовидной железы образуется из С-клеток, которые вырабатывают кальцитонин. Эти опухоли составляют 5-8% всех случаев рака щитовидной железы и характеризуются агрессивным и быстрым ростом.

Единственный эффективный метод лечения — это немедленная резекция всей щитовидной железы после постановки диагноза. Лечение затрудняется тем, что клетки медуллярной карциномы не восприимчивы к радиоактивному I-131, который не накапливается в этих опухолях.

Метастазы могут образовываться не только в лимфатических узлах, но и в отдаленных тканях, таких как плоские кости и легкие. Прогноз для пациентов неблагоприятный, а выживаемость после диагноза низкая.

Анапластическая форма

Анапластическая карцинома щитовидной железы — самая злокачественная опухоль (около 3%). Она образуется из нетипичных клеток и характеризуется быстрым ростом, прорастанием в окружающие ткани и образованием множественных отдаленных метастазов.

Сложность диагностики заключается в том, что опухоль не влияет на гормональный баланс. Она не поддается радиологическому лечению, а прогноз для пациентов крайне неблагоприятный.

Плоскоклеточный рак

Еще одна форма, редкая, но крайне агрессивная и не поддающаяся лечению. На этапе диагностики она сопровождается метастазами, которые невозможно выявить из-за их «радиомолчания». В этих метастазах, как и в нетипичных и С-клетках, не накапливается радиоактивный йод. Прогноз неблагоприятный.

Половые особенности

Злокачественные новообразования встречаются у женщин чаще, чем у мужчин. Риск развития заболевания в возрасте 45-60 лет у женщин в 20-25 раз выше. Некоторые виды рака развиваются с одинаковой частотой у обоих полов, в то время как другие, например, анапластический рак, преимущественно встречаются у женщин старше 65 лет.

Лечение и прогноз выживаемости

Существует единственный метод лечения — полное или частичное удаление органа (гемитиреоидэктомия — удаление доли, тиреоидэктомия — полное удаление). Во время операции проводится ревизия и удаление прилежащих лимфатических узлов.

Если обнаруживаются метастазы, они также удаляются. Если причиной заболевания являются йодвосприимчивые структуры, после операции назначается лечение радиоактивным изотопом I-131.

Успех операции зависит от стадии, на которой выявлено злокачественное новообразование. На I-II стадиях удается достичь полного излечения у 75-98% пациентов, с прогнозом выживания более 15 лет. К сожалению, при анапластической или плоскоклеточной формах больные в 95% случаев редко живут более 5 лет.

В большинстве случаев (более 85%) при выявлении карциномы щитовидной железы прогноз благоприятен. Важно своевременно проходить плановые обследования, особенно людям старше 45 лет.